Nu este neapărat simplu de evaluat inteligența animalelor, dar albinele de miere au unele abilități mentale pe care puține alte animale - nici măcar cimpanzei sau gorile - le au. Albinele au nevoie de această inteligență pentru a supraviețui, iar o parte din supraviețuirea lor este polenizarea. Pe măsură ce se apropie de primăvara și timpul de grădinărit (care, apropo, așteptăm cu nerăbdare), iată câteva sfaturi pentru a păstra albinele inteligente.
Albinele sunt capabile să efectueze acrobații mentali, în special folosind simboluri, precum puține alte animale care nu sunt umane. Luați-le „dansul de vagoane”, de exemplu. Dansul de vagoane al unei albine este o serie de mișcări coregrafate cu atenție, o albină care s-a întors recent de pe câmp folosește pentru a arăta altor albine unde și cât de bună este o nouă sursă de nectar. Dansul vagoanelor este pur simbolic: albina folosește unghiuri, cronometrare și forme pentru a indica informații complexe altor albine. Este mai aproape de un limbaj scris decât să zicem, indicând un obiect.
Noile cercetări indică faptul că albinele pot aplica și înțelegerea simbolurilor la numere. Studiile anterioare au arătat că albinele pot conta până la patru confortabil, dar acest nou studiu, condus de cercetători australieni, a încercat să facă ca albinele să înțeleagă simbolurile. În acest caz, ei doreau ca albinele să înțeleagă că o culoare poate indica adăugarea sau scăderea - lucruri pur simbolice.
Bazele studiului: a fost creat un curs în formă de Y. În partea de jos a Y, unde au început albinele, albina va vedea fie forme galbene, fie albastre; să zicem, două forme, pentru acest exemplu. Prin încercare și eroare, albina trebuia să-și dea seama că, dacă formele erau galbene, ar trebui să scadă din numărul de forme pe care le-au văzut la început. Dacă sunt albastre, ar trebui să adauge unul. Deci, dacă albina ar vedea două forme albastre la început, iar cele două opțiuni ar fi o formă albastră sau trei forme albastre, albina ar trebui să o aleagă pe cea din urmă.
Dar apoi cercetătorii ar schimba numărul inițial al acestor forme la începutul cursului, lăsând albinele să-și dea seama de model: albastru înseamnă să treacă la opțiunea cu mai multe forme, galben înseamnă să meargă la opțiunea cu mai puține. Asocierea adunării și scăderii cu culorile sunt lucruri destul de avansate; foarte, foarte puține animale s-au apropiat chiar și de acest nivel de sofisticare și, cu siguranță, nu, să zicem, un câine sau o pisică.
Albinele au nevoie de inteligența lor uimitoare, minunată, deoarece viața lor este foarte complexă. Trebuie să călătorească pe distanțe lungi, să analizeze sursele de alimente, să comunice constatările lor, să mențină o societate. Dacă albinele și-ar pierde o parte din inteligență, nu ar supraviețui mult.
Asta nu e doar ghicirea. Pesticidele, inclusiv cantități perfect legale de mărci pe care le puteți găsi în centrele de grădină, s-au dovedit a scădea intens inteligența albinelor cu miere și, încet, le-au determinat să moară. Și, evident, avem nevoie de albine de miere, ambele - albine europene importate și albine native americane - în jurul valorii de o parte fundamentală a ecosistemului.
Din fericire, există lucruri pe care le puteți face pentru a salva albinele. Când mergeți să vă plantați grădina, evitați toate produsele obișnuite din această listă; toate conțin neonicotinoizi, o varietate de compuși chimici cunoscuți pentru a dăuna inteligenței albinelor. Dacă vă preocupă dăunătorii - și cu toții suntem, într-adevăr - există alte produse care nu vor dăuna albinelor. Încercați uleiul de neem, pe care îl puteți găsi la majoritatea magazinelor hardware; va respinge dăunătorii, dar nici o cercetare nu indică faptul că este periculos pentru albine.
De ce să nu ajute albinele în timp ce ești la ea? O grădină de flori sălbatice nu numai că arată spectaculos, dar poate oferi o sursă de hrană valoroasă pentru albinele locale.
Este important, atunci când grădinărit, să avem grijă de albinele noastre. La urma urmei, vor observa.
