Care a fost momentul tău de antreprenor - când ai știut că vrei să ai propria ta afacere și va fi o decizie de succes / bună?
Jackie și cu mine ne-am făcut primul lot de opt sau nouă pungi și ne-am înscris pentru o cabină la Cleveland Flea. Eram nervoși de modul în care vor fi primite pungile noastre, pentru că erau articole destul de scumpe pentru o piață de vechituri. Spre încântarea noastră, am sfârșit prin a vinde toate gențile pe care le-am adus cu noi în primele ore de la spectacol. După aceea, ne-am gândit, Hmm, asta ar putea fi de fapt ceva. Din acel moment am început să vorbim și să ne gândim ce pași am putea face pentru a trece la realizarea acestui lucru ca o carieră cu normă întreagă și să începem un brand de genți de designer realizat în Cleveland, Ohio.
De ce ai ales să lucrezi cu piele?
Amândoi iubim pielea bună! Pielea potrivită este buttery la atingere și miroase atât de bogat încât de multe ori te găsești adulmecând geanta. Cel mai bun lucru despre piele este că este durabil și menit să dureze. Folosind cea mai înaltă calitate a pielii disponibile, suntem capabili să punem la dispoziția clienților noștri un produs care este moștenitor de calitate și design atemporal. De asemenea, iubim pielea, deoarece este durabilă și de lungă durată. Una dintre cele mai mari pasiuni ale noastre a devenit efortul de a trăi un stil de viață mai durabil. Trăim într-o perioadă în care oamenii s-au obișnuit atât cu moda și bunurile de unică folosință, oamenii, în general, nu se așteaptă ca achizițiile lor să dureze mai mult de câteva sezoane. Cu toate acestea, ne-am dat seama că dacă facem achiziții intenționate de calitate și etic, putem reduce deșeurile pe care le producem și avem piese de care ne bucurăm cu adevărat în anii următori. Acest stil de viață este esența Fount.
Cum ai concurat cu alții de pe piață, știind că pielea este o piață saturată?
Este cu siguranță o piață saturată, în special cu pungi care sunt făcute peste mări. Modul în care ieșim în evidență și suntem diferiți decât concurenții noștri este că proiectăm, tăiem și cosim pungile de aici, în SUA, de cea mai înaltă calitate din piele și feronerie, oferind clienților noștri un produs fabricat etic și care va suporta testul timpului. Primim o mulțime de solicitări de la buticuri din întreaga țară pentru a ne transporta gențile, dar prin vânzarea directă a clienților noștri, am tăiat omul de mijloc și putem vinde clienților noștri produsele noastre de top, la un cost care rivalizează cu concurenții noștri care produc pungile lor de peste mări din materiale de calitate inferioară.
Ai un echipament excelent de care nu ai putea trăi?
Da! Prima noastră mare achiziție pentru Fount a fost o presă masivă de 15 tone pe care am numit-o Ferdinand Bull. Cu această ființă a unei mașini, suntem în stare să ne perfecționăm piesele cu model de metal pe care le-am realizat pentru fiecare proiect la sud de Cleveland în Amish Country, economisind cantități incredibile de timp și precizând fiecare piesă de model. Înainte de a achiziționa presa noastră clicker, am ciocanit manual 510 găuri per tote Bellfield, care au necesitat peste trei ore pe un set de curele pentru a perfora singure găurile.
Care a fost cea mai mare surpriză când ați început afacerea?
La doar patru luni de la începerea Fount, am primit un e-mail de la Country Living Magazine, solicitându-ne să le înnoptăm câteva dintre pungile noastre pentru a fi prezentate într-un articol al producătorilor. În acest moment, compania consta în Phillip și cu mine (Jackie) făcând genți în dormitorul de rezervă al apartamentului nostru în orele noi ale nopții după joburile noastre de zi. Când revista a intrat pe standuri am fost atât de încântați să ne mutăm într-un spațiu mai mare și să angajăm primii noștri patru angajați pentru a ține pasul cu noul nivel de volum. În acest moment am știut că dacă muncim din greu și rămânem cu ea, Fount ar putea deveni ceva substanțial care nu numai că va oferi clienților noștri saci cu care ar putea fi mândri, dar că am putea avea un rol semnificativ în aducerea producției de bunuri de calitate înapoi în SUA și, în plus, la Cleveland, oraș care a fost un jucător cheie în industria confecțiilor de îmbrăcăminte și accesorii.
Ai un mentor? Dacă da, cine?
Doi dintre cei mai mari mentori ai noștri au fost părinții lui Jackie. Au început o afacere de la început când s-au căsătorit pentru prima dată în urmă cu 36 de ani și au fost o sursă incredibilă de înțelepciune, cunoaștere și încurajare pentru a continua să împingă prin obstacolele noastre și să luăm alegeri înțelepte pentru viitorul Fount.
Care este partea cea mai grea despre a fi antreprenor / a începe propria afacere?
Un lucru pe care încercăm activ să îl facem în mod constant este să rămânem pozitiv și proactiv. Este într-adevăr ușor să fii intimidat de concurență și descurajat de planuri care nu au ajuns la bun sfârșit, dar avem credința că am ajuns până acum într-un motiv. Considerăm că ne ajută să ne reamintim de obiectivul nostru final de a fi lideri în readucerea în SUA a producției moderne de modă.
Aveți un singur sfat pentru succes? Care este singura caracteristică de care are nevoie cineva?
Realizați-vă obiective și planuri active pentru a atinge aceste obiective. Dacă aveți o listă de pași pe care trebuie să îi faceți pentru a deveni compania pe care doriți să o faceți, trebuie doar să vă păstrați planul și să vă detașați de lista dvs. zi de zi. Uneori poate fi copleșitor să te gândești la locul în care vrei ca firma să ajungă în cele din urmă, dar prin crearea unor obiective zilnice, lunare, sezoniere, anuale și de cinci ani foarte intenționate, devine gestionabilă.
De asemenea, am văzut cât de important este să recunoaștem punctele forte ale diferiților noștri membri ai echipei și să le permitem să aibă roluri de conducere în diferite domenii în care strălucesc.
Completați această propoziție: nu pot lucra fără …
Nu putem lucra fără unii pentru alții să respingem idei. Una dintre părțile noastre preferate despre Fount este că ajungem să lucrăm împreună și cu o echipă incredibilă de artiști și producători. Ne simțim atât de norocoși să avem echipa pe care o avem, deoarece fiecare dintre angajații noștri are o forță și o dinamică diferită, pe care o aduc echipei pentru a ne face mai buni și mai eficienți ca grup decât suntem ca indivizi.
