Înțelegerea bolii alzheimer | case și grădini mai bune

O femeie în vârstă constată că nu poate părea să urmeze o rețetă de cheesecake pe care o folosește de ani buni. În timp ce își conduce mașina, această femeie uită uneori unde merge și are probleme în a-și găsi drumul spre casă. Din ce în ce mai des, este confuză. Această femeie are boala Alzheimer. Ar putea fi bunica ta, mama ta, sora ta, prietena ta sau ar putea fi tu.

Cea mai frecventă cauză a demenței, boala Alzheimer afectează 4, 5 milioane de americani, mai mulți dintre ei decât bărbați. Și cum ne amintește moartea fostului președinte Reagan din cauza complicațiilor Alzheimerului, această boală fatală afectează profund nu numai persoana care suferă de ea, ci îngrijitorii, membrii familiei și prietenii săi.

Descoperită pentru prima dată în 1906 de medicul german Alois Alzheimer, Alzheimer este o boală complexă care nu este încă pe deplin înțeleasă. Începe într-o parte a creierului și se răspândește treptat în alte regiuni, lăsând în urmă grupuri anormale (plăci) și fibre răsucite de proteine. Pe măsură ce progresează, provoacă tipare de gândire confuză. De-a lungul timpului, boala Alzheimer îi fură încet-încet o persoană din limbajul și abilitățile sale de raționament, de memoria ei și, în final, de personalitatea ei.

Șansele creșterii Alzheimerului pe măsură ce o persoană îmbătrânește; 10% din persoanele de peste 65 de ani și aproape 50% din persoanele peste 85 de ani au boala. O formă rară de AD se dezvoltă încă de la 40 de ani. Dar Alzheimer nu este o parte inevitabilă a îmbătrânirii. Demența asociată cu Alzheimer nu este uitarea ușoară cu care glumesc mulți vârstnici.

Alzheimer Simptomele

Primele simptome ale Alzheimerului includ uitarea, probleme de limbaj, dificultăți de concentrare și confuzie generală. În timp ce unele persoane pot experimenta unul sau mai multe dintre aceste simptome pe măsură ce îmbătrânesc, la persoanele cu Alzheimer, simptomele sunt suficient de severe pentru a interfera cu relațiile lor de familie, activitățile sociale și munca.

„Pierderea de memorie asociată cu Alzheimer este de natură mai funcțională. În loc să uite unde și-a pus cheile, o femeie cu Alzheimer va uita pentru ce sunt folosite acele chei”, spune Neil S. Buckholtz, doctor, șef al Demențialelor de îmbătrânire. filiala a Programului de Neuroștiință și Neuropsihologie de la Institutul Național de Îmbătrânire, Bethesda, Maryland.

Potrivit Asociatiei Alzheimer, urmatoarele simptome pot fi semne de avertizare ale Alzheimerului:

1. Pierderea memoriei. Cu toții uităm nume și numere de telefon din când în când, dar persoanele cu Alzheimer au uitări cronice și perturbatoare.

2. Dificultate în îndeplinirea sarcinilor de zi cu zi. O persoană cu Alzheimer poate uita brusc cum să facă un duș sau să lucreze un cuptor.

3. Probleme de limbă. O persoană cu Alzheimer va uita cuvintele folosite frecvent.

4. Dezorientarea. Este normal să uiți în ce zi a săptămânii este acum și atunci, dar o persoană cu Alzheimer va uita unde conduce, sau se va pierde pe propria sa stradă.

5. Scădere sau judecată slabă. Într-o zi caldă, o persoană cu Alzheimer se poate îmbrăca în mai multe straturi sau poate dona bani mult mai mulți lacasului său de cult decât își poate permite.

6. Probleme cu gândirea abstractă. În timp ce echilibrează un carnet de cecuri, cineva cu Alzheimer ar putea să nu aibă absolut nici o idee despre ce reprezintă numerele sau ce ar trebui să facă cu ele.

7. Pierderea lucrurilor. O persoană cu Alzheimer nu înlocuiește doar lucrurile; le pune în locuri ciudate, ca un portofel în congelator sau o carte de adrese din cabinetul medicamentelor.

8. Modificarea stării de spirit sau a comportamentului. Cineva cu Alzheimer poate experimenta schimbări rapide de dispoziție - de la râs la furie - brusc și fără un motiv aparent.

9. Schimbări de personalitate. Personalitatea se poate schimba la o persoană cu Alzheimer, determinând o femeie normal calmă să devină brusc suspectă și paranoică.

10. Pierderea inițiativei. O persoană cu Alzheimer poate pierde motivația completă de a face orice și petrece ore întregi în fața televizorului sau dormind.

Factorii de risc pentru boala Alzheimer

Cel mai mare factor de risc pentru Alzheimer este creșterea vârstei. Un alt factor de risc este istoricul familiei - faptul că un părinte sau un frate cu boala îți crește șansele de a o dezvolta. Iar cercetătorii au identificat trei gene care provoacă forma rară, cu debut precoce a bolii.

Există, de asemenea, unele dovezi că simptomele cardiovasculare pot crește șansele unei persoane de a dezvolta Alzheimer. "În ultimii ani, ne-am dat seama că unii din aceiași factori de risc pentru accident vascular cerebral, tensiunea arterială ridicată și colesterolul ridicat, de exemplu, pun și oamenii la risc pentru Alzheimer", spune Vladimir Hachinski, MD, FRCPC, MSc, DSc, profesor de neurologie, Universitatea Western Ontario, Canada. Aceasta realizare este interesanta pentru ca inseamna ca daca tratam acesti factori de risc cardiovascular, putem fi intr-o zi capabili sa prevenim sau intarziam Alzheimer la unele persoane.

Prevenirea Alzheimerului

Din păcate, în prezent nu există metode dovedite cunoscute pentru prevenirea Alzheimerului.

Noile descoperiri dintr-un sub-studiu de memorie al reperului, inițiativa federală pentru sănătate pentru femei (WHI), arată că terapia cu hormoni, o combinație dintre hormonii estrogeni și progestin, nu oferă niciun fel de protecție împotriva demenței. Înainte de anunțarea rezultatelor, sa estimat că estrogenul poate oferi unele beneficii de protecție împotriva Alzheimerului la femei.

WHI este un studiu de 15 ani (care cuprinde multe sub-studii) conceput pentru a testa efectele terapiei cu hormoni postmenopauză, modificarea dietei și a suplimentelor de calciu și vitamina D asupra bolilor de inimă, fracturilor și cancerului de sân și colorectal - unele dintre cele mai frecvente cauze de deces la femeile aflate în postmenopauză.

S-a constatat că femeile în vârstă aflate la menopauză (65 de ani și mai mari - acele femei care au participat la studiu) care au inițiat terapia hormonală (un produs de terapie hormonală cunoscută sub numele de Prempro) au avut de două ori rata de dezvoltare a demenței, inclusiv boala Alzheimer, în comparație cu femeile care nu luați medicația. Riscul absolut (cât de des s-au produs aceste efecte asupra sănătății) a fost de 23 de cazuri la 10.000 de ani de femei.

De asemenea, studiul a descoperit că terapia hormonală nu a protejat împotriva dezvoltării unei deficiențe cognitive ușoare (MCI), o formă de declin cognitiv mai puțin sever decât demența. De remarcat, MCI este considerat un precursor al demenței și faptul că nu a fost crescut în acest studiu în timp ce demența a fost încă de explicat.

Diagnosticul precoce al Alzheimerului rămâne cea mai bună strategie pentru încercarea de a încetini evoluția bolii. Prin urmare, este important să raportați cât mai curând posibil orice simptome neobișnuite în sine sau persoana iubită.

Și există unele dovezi că o sănătate generală bună, susținută de o dietă și exerciții sănătoase, poate juca un rol în prevenire. "O serie de studii au demonstrat că atât exercițiile fizice, cât și cele mentale păstrează sănătatea corpului și a minții. Nu garantează că o persoană va preveni boala, dar aceste exerciții vor ajuta creierul să funcționeze", spune dr. Hachinski.

Dacă suspectezi că tu sau persoana iubită suferă de simptome ale Alzheimerului, primii pași sunt să vezi un profesionist din domeniul sănătății pentru o evaluare. Se vor efectua o serie de teste neuropsihologice specifice care măsoară funcționarea fizică și cognitivă.

„Evaluarea clinică va privi funcționarea globală a unei persoane, iar testele neurologice specifice vor determina memoria și alte modificări”, spune Dr. Buckholtz. Specialiștii medicali utilizează aceste și alte evaluări pentru a diagnostica „boala Alzheimer probabilă”. Un diagnostic definitiv este posibil numai după o autopsie a creierului, care va arăta plăcile și încurcăturile caracteristice care indică Alzheimer, adaugă Dr. Buckholtz.

Tratarea bolii Alzheimer

Medicamentele sunt utilizate pentru a încetini evoluția Alzheimerului și pentru a gestiona unele simptome legate de Alzheimer. Există cinci medicamente aprobate în prezent de Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru tratamentul Alzheimer.

Pentru tratamentul Alzheimerului ușor până la moderat, medicamentele cele mai prescrise sunt inhibitorii acetilcolinesterazei, care acționează pentru a încetini descompunerea acetilcolinei, un produs chimic al creierului ale cărui niveluri scad la persoanele cu boala. Există trei medicamente din această categorie.

Pentru persoanele cu Alzheimer moderat până la sever, profesioniștii din domeniul sănătății prescriu acum un nou medicament numit memantină care blochează cantitățile excesive de glutamat, un produs chimic cerebral care duce la distrugerea creierului la persoanele cu boala.

Și pentru a îmbunătăți unele dintre simptomele comportamentale intense care pot însoți Alzheimer, cum ar fi iluzii, paranoia, anxietate, agitație și depresie, profesioniștii din domeniul sănătății pot recomanda medicamente antipsihotice, antidepresive sau anti-anxietate.

Succesul cu medicația variază de la o persoană la alta, atât în ​​timpul răspunsului, cât și în timpul duratei. „Un medicament poate funcționa pentru o persoană timp de șase luni și pentru o altă de doi ani, dar, în general, aceste medicamente nu par să fie eficiente cel mult de doi până la trei ani”, spune dr. Buckholtz.

In viitor

Studiile de memorie în curs de desfășurare și finanțate de Institutele Naționale de Tulburări neurologice și accident vascular cerebral includ cercetări care măsoară efectele medicamentelor anti-inflamatorii nesteroidiene, statine (medicamentele utilizate pentru scăderea colesterolului ridicat), vitaminele B și E și ginkgo biloba și pentru a stabili dacă pot preveni evoluția Alzheimerului.

În zona de diagnostic, cercetătorii explorează modul în care scanările de rezonanță magnetică și tomografiile cu emisii de pozitroni, ambele furnizând imagini ale creierului, pot fi utilizate pentru a diagnostica Alzheimer în stadiile anterioare.

Pentru mai multe informatii

Pentru informații suplimentare despre boala Alzheimer, contactați una sau mai multe dintre următoarele organizații:

Centrul de Educație și Recomandare a Bolilor Alzheimer (ADEAR) PO Box 8250 Spring Spring, MD 20907-8250 800-438-4380

Asociația Alzheimer 225 N. Michigan Ave. Fl. 17 Chicago, IL 60601-7633 800-272-3900 (informații, asistență și trimitere disponibile 24 de ore pe zi)

Institutul Național de Tulburări neurologice și accident vascular cerebral (NINDS) NINDS Informații despre boala Alzheimer

Centrul Național de Resurse pentru Sănătate al Femeilor 157 Broad Street, Suite 315 Red Bank, NJ 07701 877-986-9472

Mai multe la HealthyWomen.org